Une nouvelle brouille entre la Syrie et les Etats-Unis ? L’Administration américaine a soudain durci le ton face à la Syrie, par la voix de son secrétaire d’Etat adjoint pour le Proche-Orient, Jeffrey Feltman, avertissant que « toutes les options seront sur la table ». Cette mise en garde est intervenue à la suite des accusations adressées par Washington
La Syrie avait été accusée à l’origine par le président israélien Shimon Pérès de fournir au Hezbollah des missiles Scud, susceptibles d’atteindre l’ensemble du territoire d’Israël. Les Etats-Unis, lui emboîtant le pas, ont demandé des explications. Le chef de mission adjoint à l’ambassade de Syrie aux Etats-Unis, Zouheir Jabbour, avait été convoqué au département d’Etat pour répondre « des actes de provocation » de la Syrie concernant le possible transfert d’armes au Hezbollah.
La tension survient au moment où les rapports entre Damas et Washington poursuivaient leur amélioration après plusieurs années de crise. Elle intervient aussi alors que le Sénat examine la nomination, par le président Barack Obama, d’un nouvel ambassadeur des Etats-Unis en Syrie. S’il est confirmé, Robert Ford sera le premier ambassadeur américain à Damas depuis 2005. Très récemment, la Syrie a donné son autorisation à la réouverture de l’école américaine à Damas, fermée depuis plusieurs mois.
Il est donc peu probable que les récents avertissements américains changent le cours des événements. Pour preuve : à Washington, des responsables américains ont déclaré jeudi que le Pentagone et les milieux du renseignement doutaient que des Scud syriens aient été livrés au Hezbollah. Comment donc expliquer le brusque changement de langage américain ? Il s’agit probablement d’une manœuvre destinée à exercer des pressions sur la Syrie à un moment où les deux pays doivent s’asseoir autour de la table pour discuter des désaccords de fond qui les opposent. Or, ces divergences majeures sont encore entières. Alors que les Etats-Unis ont toujours agi au Proche-Orient dans un sens contraire aux intérêts de Damas, la Syrie, notamment, soutient bon nombre des ennemis de l’administration américaine, de l’Iran au Hezbollah en passant par le Hamas palestinien et d’ex-responsables du parti Baas iraqien.
