10/04/2010
L'existence de l'arsenal nucléaire israélien est entourée du plus grand secret. La principale source d'information réside dans les détails fournis en 1986 au Sunday Times par Mordehaï Vanunu, un technicien de la centrale nucléaire de Dimona. En mai 1967, à la veille de la guerre des Six-Jours, Israël a assemblé ses premières armes nucléaires, selon le livre d'Avner Cohen Israel and the Bomb. L'Institut international d'études stratégiques (IISS), dont le siège est à Londres, estime qu'Israël dispose aujourd'hui de « jusqu'à 200 » ogives. Le groupe britannique Jane's, spécialisé dans les questions de défense, estime à « entre 200 et 300 » le nombre de têtes nucléaires détenues par Israël. L'Initiative sur la menace nucléaire (NTI), une ONG américaine à laquelle adhèrent des experts internationaux réputés, parle de « 100 à 200 » ogives. Selon l'IISS, la force stratégique d'Israël est convoyée par des missiles sol-sol Jéricho 1 à courte portée et Jéricho 2 à moyenne portée. D'après Jane's, la portée des Jéricho 2, est passée de 1 500 km initialement à 4 500 km, et Israël dispose depuis 2005 de Jéricho 3 à longue portée (7 800 km). L'avion de combat F-16 peut aussi être équipé de missiles nucléaires, selon Jane's. Israël a acquis trois sous-marins de la classe Dolphin à la fin des années 1990. Selon Jane's, ils sont « considérés comme étant capables de lancer des missiles de croisière Harpoon adaptés avec des têtes nucléaires ». Des experts considèrent que le pays dispose aussi d'armes nucléaires tactiques (mines, obus, etc.). « Certains analystes pensent qu'Israël conserve la majeure partie de son arsenal nucléaire, si ce n'est tout, non assemblé », mais pourrait le rendre pleinement fonctionnel « en quelques jours », remarque Jane's.
