La Finul a affirmé hier que les arbres qui ont fait l'objet des heurts mardi à la frontière se trouvaient en territoire israélien.
Israël a tenté hier de calmer le jeu et d'éviter une escalade de violence avec le Liban, au lendemain des plus graves incidents frontaliers depuis 2006, qui ont fait quatre morts.
« J'espère qu'il n'y aura pas d'escalade, que nous aurons un été calme et que les choses vont redevenir normales », a affirmé le ministre israélien de la Défense, Ehud Barak, à l'issue d'une réunion du cabinet de sécurité. « Il y a eu une très grave provocation et nous avons réagi de façon mesurée, juste et immédiate (...) Il faut agir de telle sorte qu'un incident local ne dégénère pas en une véritable crise », a-t-il ajouté.
Les arbres qu'Israël a tenté de déraciner mardi, entraînant des heurts meurtriers à la frontière avec l'armée libanaise, se situaient « du côté israélien », a pour sa part affirmé la Finul. « La Finul a établi (...) que les arbres coupés par l'armée israélienne se situent au sud de la ligne bleue, du côté israélien », indique un communiqué de la force internationale.
La ligne bleue avait été tracée par l'ONU à la suite du retrait de l'armée israélienne en mai 2000 du Liban-Sud.
À la suite de la déclaration de la Finul, le Liban a maintenu sa version selon laquelle l'arbre se trouvait en territoire libanais. « Le Liban a toujours exprimé son respect pour la ligne bleue, mais a toujours affirmé qu'elle ne constitue pas la frontière internationale et qu'il existe des secteurs au sud de la ligne bleue qui sont en territoire libanais », a déclaré le ministre de l'Information Tarek Mitri lors d'une conférence de presse. « Les arbres (...) se trouvaient au sud de la ligne bleue mais en territoire libanais », a-t-il dit.
Un porte-parole militaire libanais avait indiqué mardi que les heurts, survenus dans le secteur du village d'Adaïssé, avaient éclaté « après que des soldats israéliens eurent tenté d'arracher un arbre du côté libanais ».
Un communiqué de l'armée a par la suite précisé que l'arbre en question se situait dans « un territoire controversé ». Des responsables militaires israéliens ont souligné pour leur part que le secteur de l'arbre se trouvait en territoire israélien au nord d'une clôture de sécurité, mais au sud de la ligne bleue.
Dans son communiqué, la Finul reconnaît que le gouvernement libanais a des réserves concernant le tracé de la ligne bleue dans cette zone. Toutefois, la Finul ajoute que « le Liban et Israël ont confirmé au secrétaire général de l'ONU que la délimitation de la ligne bleue était du ressort des Nations unies ».Le porte-parole du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, Marc Regev, s'est félicité de la déclaration de la Finul qui « apporte un soutien » à Israël. « L'armée libanaise n'avait, de ce fait, aucune raison d'ouvrir le feu vers nos soldats et ses attaques sont injustifiables », a-t-il ajouté.
Sur le terrain, des soldats israéliens ont finalement déraciné l'arbre, ainsi que deux autres à proximité, hier matin au moyen d'une grue, selon un correspondant de l'AFP sur place. La radio militaire israélienne avait indiqué plus tôt que l'armée avait déployé en matinée d'importants renforts dans ce secteur pour protéger les militaires et les engins qui allaient déraciner l'arbre. Selon les médias israéliens, cette opération viserait à permettre l'installation d'une caméra sur la clôture de sécurité pour surveiller le territoire libanais.
« L'incident de mardi n'a pas été programmé par l'état-major de l'armée libanaise à Beyrouth, ni par le Hezbollah », a affirmé par ailleurs M. Barak, alors que des médias israéliens ont avancé la thèse selon laquelle un officier libanais radical agissant de son propre chef serait à l'origine des tirs.
Une affirmation qualifiée de « mensonge » par le porte-parole de l'armée libanaise. « Il n'y a pas d'officier au sein de l'armée libanaise qui puisse prendre des décisions tout seul sans en consulter préalablement ses supérieurs », a-t-il dit à l'AFP.
« L'incident de mardi n'a pas été programmé par l'état-major de l'armée libanaise à Beyrouth, ni par le Hezbollah », a affirmé par ailleurs M. Barak, alors que des médias israéliens ont avancé la thèse selon laquelle un officier libanais radical agissant de son propre chef serait à l'origine des tirs.
Une affirmation qualifiée de « mensonge » par le porte-parole de l'armée libanaise. « Il n'y a pas d'officier au sein de l'armée libanaise qui puisse prendre des décisions tout seul sans en consulter préalablement ses supérieurs », a-t-il dit à l'AFP.